Clinton speaks forcefully for path to
citizenship for illegal immigrants
LAS VEGAS — Staking a strongly liberal
position on the divisive issue of immigration, Hillary Rodham Clinton said
Tuesday she wants to ensure illegal immigrants can gain full citizenship under
a reform of the patchwork system and the limited protections President Obama
has put in place in the meantime.
Republicans want to make sure immigrants
can never be more than “second-class” Americans, the Democratic presidential
candidate said in sharply partisan remarks that could shake up the presidential
contest by pushing immigration to the fore.
“We can’t wait any longer for a path to
full and equal citizenship,” Clinton said in her most direct overture yet to
Hispanic voters, who helped form President Obama’s winning coalition.
The position puts Clinton on the left
side of her party and is a shift from positions she took as a senator from New
York and a 2008 presidential candidate. Then, her support for comprehensive
immigration reform was tempered with apparent opposition to the granting of
driver’s licenses to illegal immigrants, and she held other positions unpopular
with many Hispanics.
Hardworking immigrants who contribute to
the economy and to their communities should not be “thrown away,” Clinton said
at a meeting with students and young people at Rancho High School, where the
student body is about 70 percent Hispanic. The people invited to talk with
Clinton are among those protected from deportation by an Obama executive order
because they were brought to the United States as children.
Clinton said she would go further, to
include parents and others deemed deserving, with a priority on keeping
families together.
It is “beyond absurd” to think that the
approximately 11 million people in the United States illegally would all be
deported, she added.
Citizenship — who can get it and when —
is among the most difficult issues to settle in any remake of the nation’s
chaotic and ever-changing set of immigration laws and rules. While insisting
that people here illegally can become full citizens may not sit well with some
moderate to conservative Democrats, Clinton is betting that more voters will be
drawn to the new stance.
nd she is betting that the position
makes at least some of her Republican opponents uneasy. Many conservative
Republican voters whose support candidates need in the primary stage oppose
what they call “amnesty” for people who came to the country illegally. At the
furthest right edge of the Republican Party, there are calls to deport all
illegal immigrants.
“Not a single Republican candidate,
announced or potential, is clearly and consistently supporting a path to citizenship.
Not one,” Clinton said. “When they talk about ‘legal status,’ that is code for
second-class status.”
Clinton’s reference to second-class
status appears to be an effort to contrast herself most directly with former
Florida governor Jeb Bush, a likely Republican opponent.
A fluent Spanish speaker whose wife is
Mexican-born, Bush supports “earned legal status” for illegal immigrants,
although he has suggested he might support some citizenship options.
Clinton has focused on immigration and
citizenship issues early in her three-week-old campaign and with a frequency
unusual for past Democratic candidates. Hispanics have voted largely Democratic
for years, but concern that Clinton could be vulnerable to Bush’s appeal among
Hispanics may be part of the reason for her immigration emphasis.
“Hillary Clinton can try to distract
from her foreign donor scandals by rolling out a new policy position, but her
history of flip-flopping on this issue and many others only reinforces why
voters see her as dishonest and untrustworthy,” said Ruth Guerra, Hispanic
media director for the Republican National Committee.
Clinton is making Nevada, where about 25
percent of residents are Hispanic, her third campaign stop after Iowa and New
Hampshire.
The outreach to Hispanic voters — on the
Cinco de Mayo holiday — came as the Clinton campaign is expanding its defense
of the candidate against allegations of influence-peddling and questionable
financial dealings at her family foundation.
Polls suggest that Clinton is being
damaged, if only slightly, by the continuing controversy surrounding a book,
“Clinton Cash,” released Tuesday, that outlines possible improprieties while
she was secretary of state.
On a new Clinton-backed Web site called
“The Briefing,” campaign press secretary Brian Fallon says the book by
conservative author Peter Schweizer is “full of sloppy research and attacks
pulled out of thin air with no evidence.”
Also Tuesday, the Democratic National
Committee announced that the party’s primary election season will feature six
officially sanctioned debates. That’s a light schedule for a thin Democratic
field and contrasts strikingly with the lineup for the crowded race for the GOP
nomination.
The small Democratic field has fed
speculation that the party might forgo debates altogether, with many critics
accusing the party establishment of holding a “coronation” of sorts for the
presumed front-runner, Clinton.
“We’ve always believed that we would
have a competitive primary process and that debates would be an important part
of that process,” said the DNC chairwoman, Rep. Debbie Wasserman Schultz
(Fla.).
The four earliest voting states — Iowa,
New Hampshire, South Carolina and Nevada — will each host a debate starting
this fall, in conjunction with the national party, local groups, and local and
national media.
The Democratic field includes only
Clinton and independent Vermont Sen. Bernie Sanders. Former Maryland governor
Martin O’Malley and former Virginia senator Jim Webb are among a handful of
other potential candidates.
Clinton responded to the DNC’s
announcement in a Twitter message, saying she welcomes the opportunity for “a
real conversation.”
The Republican National Committee, for
its part, announced this year that it is slated to hold between nine and 12
debates for the Republican nomination.
Hillary Clinton pide la ciudadanía para los 11 millones de indocumentados
abrió este martes una amplia distancia de sus competidores republicanos por
la presidencia. Al menos en cuanto a posiciones políticas se refiere. La
aspirante demócrata respaldó la creación de una vía para que los 11 millones de
indocumentados accedan a la ciudadanía estadounidense. Ninguno de los
candidatos republicanos apoya una medida similar.
Clinton pidió “una vía completa e igualitaria a la ciudadanía” durante una
visita al estado de Nevada, donde se reunió con estudiantes del Rancho High
School. El centro escolar, donde siete de cada diez estudiantes son hispanos,
es representativo de la influencia de la población latina del estado con una
proporción más alta de sin papeles. Nevada ya demostró en 2008 su preferencia
por la demócrata sobre Obama, entregándole dos de cada tres votos hispanos.
Ocho años después, Clinton ha elegido Nevada para hacer su tercera parada en
campaña, todo un reconocimiento a la importancia del voto hispano.
“No podemos esperar más”, dijo Clinton del acceso a la ciudadanía
estadounidense para los indocumentados. “Ninguno de los candidatos apoya algo
así, ninguno”. La ex secretaria de Estado defendió que esa reforma del sistema
de inmigración es “necesaria” y la apuesta correcta para la economía. Al dar
paso a los indocumentados con los que se reunió esta tarde en Nevada, reconoció
que son “soñadores” en algo más que en el nombre. “Haré todo lo posible para
lograr una reforma migratoria y crear una vía para la ciudadanía para vosotros
y vuestras familias”.
La candidata demócrata utilizó en el evento de este martes el mismo formato
que en ocasiones anteriores en Iowa y Nevada: una mesa redonda con ciudadanos
que explican los efectos de las políticas estadounidenses a pie de calle. En
este caso fue el turno de jóvenes indocumentados. Algunos son graduados
universitarios que no pueden ejercer su profesión por falta de papeles. Otros
se han beneficiado de los decretos de Obama que cancelaron su deportación, pero
temen quedar separados de sus padres por una orden de deportación pendiente.
Clinton justificó el apoyo a los indocumentados por razones económicas y
porque coincide con los valores tradicionales estadounidenses, pero también
“porque es lo correcto para la seguridad de nuestra nación a largo plazo”.
También ha resuelto muy pronto -quedan más de 19 meses para las elecciones- la
duda de si defenderá los decretos de Obama, pendientes en un limbo legal hasta
que se resuelva una demanda presentada por varios gobernadores republicanos.
“Lucharé contra los ataques partidistas que pueden poner a los ‘dreamers’ en
riesgo de deportación”, afirmó, respondiendo a una de las preocupaciones de la
comunidad hispana.
La candidata demócrata ya había defendido antes las medidas migratorias
aprobadas por Obama el pasado mes de noviembre, pero nunca había ido tan lejos.
En 2008 titubeó en un debate cuando le preguntaron si estaba a favor de
otorgar permisos de conducir a indocumentados y finalmente dijo que no. El
verano pasado, durante la crisis que llevó a cerca de 50.000 inmigrantes,
muchos de ellos menores no acompañados, hasta la frontera sur de EE UU, Clinton
hizo unas duras declaraciones en las que dijo que “por el hecho de que los
niños lleguen a la frontera no quiere decir que puedan quedarse”. Esto provocó
una protesta en un acto público de Clinton por parte de miembros de United We
Dream, una de las organizaciones que desde hace varios años pide medidas para
jóvenes indocumentados.
Sin embargo, aquellas declaraciones siguen estando lejos de las ideas
defendidas por los candidatos republicanos, que necesitarán del voto hispano
para disputar la presidencia a cualquier aspirante demócrata. Clinton coincide
además con la mayoría de los estadounidenses respaldan a regularización de los
indocumentados -un 57%, según una encuesta reciente de la cadena NBC-, pero el
asunto sigue marcando una profunda división entre demócratas y republicanos.
Jeb Bush es, de todos los conservadores, el que puede presumir de posturas
más cercanas a los intereses hispanos. El exgobernador de Florida ha defendido
en el pasado el acceso a la ciudadanía para los sin papeles, pero en los
últimos meses ha matizado esta postura y sólo respalda un “estatus legal”, es
decir, la residencia legal sin nacionalidad estadounidense.
Marco Rubio formó parte del grupo de senadores republicanos que en 2013 impulsaron
con los demócratas la última ley de reforma migratoria en el Senado. La Cámara
de Representantes nunca votó su ratificación -Clinton dijo este martes que
“habría salido adelante”- y en pocos meses Rubio pasó de coincidir con el
presidente Obama a favor del cambio legislativo que incluía una vía para la
ciudadanía a declararse en contra de cualquier regularización hasta que no esté
garantizada la seguridad en la frontera con México.
Ted Cruz, por su parte, rechaza directamente cualquier vía de regularización
de indocumentados y no se pronunció al respecto durante el anuncio de su
candidatura. Aunque lo haya evitado hasta ahora, el candidato republicano se
cruzará de nuevo con la inmigración ya que las medidas para resolver la
situación de los 11 millones de indocumentados volverán a protagonizar el ciclo
electoral de 2016, como ya lo hicieron en 2012 y 2018.
El Partido Republicano es el único que puede presumir de contar con dos
candidatos de origen hispano, Rubio y Cruz, y un tercero, Jeb Bush, que todavía
no ha formalizado su candidatura, pero sí ha defendido los intereses hispanos a
lo largo de su carrera política. Aún así, ninguno de los tres cuenta con una
página web en español dedicada al electorado latino. Clinton, por el contrario,
la publicó el día que lanzó su candidatura.
Este martes, la aspirante que parte con más ventaja entre el electorado
hispano les ha lanzado un mensaje claro. También les acusa de querer crear un
grupo de ciudadanos legales, aunque carentes de plenos derechos. “Ningún
candidato republicano ha respaldado consistentemente la creación de una vía
para la ciudadanía”, aseguró Clinton. “Cuando hablan de ‘estatus legal’ están
usando un eufemismo que quiere decir ‘ciudadano de segunda clase’”.
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