BLACKHAWKS / CHICAGO BLACKHAWKS.

 Los Blackhawks de Chicago fueron fundadas el 25 de septiembre de 1926, cuando la Liga Nacional de Hockey otorgó una franquicia para Major Frederic McLaughlin, un magnate local de café educado en Harvard que fue capaz de llegar a la cuota de $ 12.000 entrada necesaria para unirse a la Liga.

En un esfuerzo por asegurar jugadores para la próxima temporada, McLaughlin compró el Portland Rosebuds del forcejeo Western Hockey League por $ 200.000 y se trasladó el núcleo de ese equipo (jugadores como "Conejo" McVeigh, George Hay, Percy Traub, Dick Irvin, y portero Hugh Lehman) a Chicago.

Después de adquirir suficientes jugadores para formar un equipo competitivo, el Major, nunca un gran fan de el apodo de "brotes de Rose", comenzó a enfocar sus energías en dar con un nuevo nombre para el club de hockey.

Mirando al pasado, la Major encontró su inspiración.

Durante la Primera Guerra Mundial, McLaughlin había servido como comandante de la 333a de la ametralladora del Batallón de la División 86 de la US Army. Los miembros de su división llamaban a sí mismos halcones negros en honor del jefe indio de Sauk quien puso del lado de los británicos en la guerra de 1812. Sin duda, la Major sentía, sería un nombre apropiado para la nueva entrada en la Liga Nacional de Hockey.

El 17 de noviembre de 1926, frente a 9.000 aficionados en el Coliseo de Chicago, los Blackhawks de Chicago hicieron su debut, derrotando al Toronto St. Pat por un marcador de 4-1.

En su primera temporada, los Hawks terminó en tercer lugar en la antigua División de América de la NHL con un récord de 19-23-3 y llegaron a los playoffs. El equipo incluyó a futuro miembro del Salón de la Fama Dick Irvin, cuyos 36 puntos fueron la segunda mejor en la Liga de ese año, portero Hugh Lehman, Babe Dye, George Hay, y Mickey McKay.

Descontento con la eliminación del equipo de la ronda de playoffs de apertura, el Mayor McLaughlin despedido entrenador en jefe Pete Muldoon. Muldoon respondió "poniendo una maldición" en el equipo, diciendo que nunca iba a terminar en primer lugar. Durante los próximos 13 años, McLaughlin contrató y despidió a 14 entrenadores. Uno de ellos, Bill Tobin, regresó para un segundo intento.

A pesar del entrenamiento de merry-go-round, los Hawks disfrutaron de algunos éxitos tempranos. Se movían en el Estadio Chicago, a continuación, un escaparate estado-of-the-art, y jugó su primer partido allí - una victoria de 3-1 sobre los Piratas de Pittsburgh - el 15 de diciembre de 1929, antes de 14.212 aficionados. Los Hawks también tuvo uno de los mejores y más extravagantes porteros de la época en Charlie Gardiner, quien llegó al club en 1927.

Gardiner no sólo disfrutado parando duendes maliciosos, sino también hablar de su trabajo. Ganó el Trofeo Vezina (entonces dado al portero del equipo con el menor promedio de goles en contra) en 1932 y fue nombrado All-Star, pero McLaughlin lo recompensó con una paga 500 dólares cortar la temporada siguiente. Cuando la historia se informó más tarde por los papeles, el comandante trató de evitar cualquier potenciales consecuencias negativas mediante la restauración de salario de Gardiner a su nivel anterior.

Por 1933-1934, Gardiner finalmente tuvo un equipo sólido en frente de él. El capitán de un equipo que incluía la talla de Doc Romnes, Paul Thompson, Mush marzo, Tommy Cook, Johnny Gottselig, Lionel Conacher y Clarence "Taffy" Abel, Gardiner ganó otra Trofeo Vezina al publicar un 1,73 promedio de goles en contra y grabando 10 blanqueadas . Más importante aún, lideró a los Hawks, que habían terminado en segundo lugar de la División Americana, en su primera Copa Stanley.

Lamentablemente, menos dos meses después de llevar a los Blackhawks en el Campeonato, Gardner, de 29 años, murió de un tumor cerebral masiva, mientras que en casa en Winnipeg.

En lugar de limitar su búsqueda a un nuevo guardameta, McLaughlin mantuvo jugando con su equipo. Los Hawks perdieron los playoffs en 1936-37, cuando el principal decidió poner hielo en un equipo con todos los jugadores estadounidenses en los últimos días de la temporada.

Uno de los estadounidenses, de Minnesota Mike Karakas, ganó el trofeo Calder como Novato de la NHL del Año en 1936 y todavía estaba en la portería de los Hawks como comenzó la temporada 1937-38. Se le unió ese año por defensa Earl Seibert, adquirido en un canje con los Rangers de Nueva York y generalmente considerado como uno de los mejores de la Liga en el momento. En el frente de coaching, McLaughlin hizo otra alquiler - Bill Stewart-que previamente habían sido a la vez un árbitro de la Liga Americana y un árbitro de la NHL.

Los Hawks apenas llegaron a los playoffs ese año, terminando tercero en la división americana con un expediente 14-25-9. Pero con un juego sólido, especialmente de Karakas y Seibert, los Hawks sorprendieron a los Canadiens de Montreal en una ronda de cuartos de final al mejor de tres, después de perder el primer partido. Chicago luego usó el mismo guión para derrotar a los estadounidenses de Nueva York en las semifinales.

Los Hawks se enfrentaron contra los Toronto Maple Leafs en la final al mejor de cinco. Karakas echaría de menos los dos primeros partidos con un dedo del pie roto. Pero los Hawks, utilizando ligas menores Alfie Moore en redes, ganaron el primer juego, 3-1, en el Maple Leaf Gardens. En el segundo partido, los Hawks y otro jugador de ligas menores, Paul Goodman, no les fue tan bien, perdiendo 5-1 en Toronto.

Equipado con una bota con punta de acero, Karakas regresó a la alineación como los Hawks jugaron en el estadio antes de que el entonces récord de 18.497 aficionados. Chicago barrió los próximos dos concursos, 2-1 y 4-1, para capturar su segunda Copa Stanley.

The Chicago Blackhawks were founded on September 25, 1926, when the National Hockey League awarded a franchise to Major Frederic McLaughlin, a Harvard-educated local coffee tycoon who was able to come up with the $12,000 entry fee required to join the League.

In an effort to secure players for the upcoming season, McLaughlin purchased the Portland Rosebuds of the floundering Western Hockey League for $200,000 and moved the nucleus of that team (players such as "Rabbit" McVeigh, George Hay, Percy Traub, Dick Irvin, and goalie Hugh Lehman) to Chicago.

After acquiring enough players to field a competitive team, the Major, never a big fan of the "Rose Buds" moniker, began to focus his energies on coming up with a new name for the hockey club.

Looking to the past, the Major found his inspiration.

During World War I, McLaughlin had served as a commander in the 333rd Machine Gun Battalion of the 86th Division of the U.S. Army. Members of his division called themselves Black Hawks in honor of the Sauk Indian chief who sided with the British in the War of 1812. Surely, the Major felt, it would be a fitting name for the newest entry into the National Hockey League.

On November 17, 1926, in front of 9,000 fans at the Chicago Coliseum, the Chicago Blackhawks made their debut, defeating the Toronto St. Pat's by a score of 4-1.

In their first season, the Hawks finished in third place in the NHL's old American Division with a record of 19-23-3 and made the playoffs. The team included future Hall-of-Famers Dick Irvin, whose 36 points were second best in the League that year, goalie Hugh Lehman, Babe Dye, George Hay, and Mickey McKay.

Unhappy with the team's elimination from the opening playoff round, Major McLaughlin dismissed head coach Pete Muldoon. Muldoon responded by "putting a curse" on the team, saying that it would never finish in first place. Over the next 13 years, McLaughlin hired and fired 14 coaches. One, Bill Tobin, came back for a second try.

Despite the coaching merry-go-round, the Hawks enjoyed some early successes. They moved into the Chicago Stadium, then a state-of-the-art showcase, and played their first game there - a 3-1 win over the Pittsburgh Pirates - on December 15, 1929, before 14,212 fans. The Hawks also had one of the best and most flamboyant goaltenders of the era in Charlie Gardiner, who joined the club in 1927.

Gardiner not only enjoyed stopping pucks, but also talking about his job. He won the Vezina Trophy (then given to the goalie of the team with the lowest goals-against average) in 1932 and was named an All-Star, but McLaughlin rewarded him with a $500 pay cut the following season. When the story was later reported by the papers, the Major tried to avert any potential negative fallout by restoring Gardiner's salary to its previous level.

By 1933-34, Gardiner finally had a solid team in front of him. Captain of a squad that included the likes of Doc Romnes, Paul Thompson, Mush March, Tommy Cook, Johnny Gottselig, Lionel Conacher and Clarence "Taffy" Abel, Gardiner earned another Vezina Trophy while posting a 1.73 goals-against average and recording 10 shutouts. More importantly, he led the Hawks, who had finished in second place in the American Division, to their first Stanley Cup.

Sadly, less two months after leading the Blackhawks to the Championship, Gardner, 29, died of a massive brain tumor while at home in Winnipeg.

Rather than limit his search to a new netminder, McLaughlin kept tinkering with his team. The Hawks missed the playoffs in 1936-37, when the major decided to ice a team with all American players in the waning days of the season.

One of the Americans, Minnesotan Mike Karakas, won the Calder trophy as the NHL's Rookie of the Year in 1936 and was still in goal for the Hawks as the 1937-38 season began. He was joined that year by defenseman Earl Seibert, acquired in a trade with the NY Rangers and generally regarded as one of the best in the League at the time. On the coaching front, McLaughlin made yet another hire - Bill Stewart- who previously had been both an American League umpire and an NHL referee.

The Hawks barely made the playoffs that year, finishing third in the American division with a 14-25-9 record. But with solid play, especially from Karakas and Seibert, the Hawks upset the Montreal Canadiens in a best-of-three quarterfinal round after losing the opening game. Chicago then used the same script to knock off the New York Americans in the semifinals.

The Hawks squared off against the Toronto Maple Leafs in the best-of-five finals. Karakas would miss the first two games with a broken toe. But the Hawks, using minor leaguer Alfie Moore in nets, won the first game, 3-1, at Maple Leaf Gardens. In Game Two, the Hawks and another minor leaguer, Paul Goodman, didn't fare as well, losing 5-1 in Toronto.

Equipped with a steel-toed boot, Karakas returned to the lineup as the Hawks played in the Stadium before a then-record 18,497 fans. Chicago swept the next two contests, 2-1 and 4-1, to capture its second Stanley Cup.