TOM BRADY

So what's next for Tom Brady?

What punishment will NFL executive vice president of football operations Troy Vincent impose on the New England Patriots quarterback and perhaps the franchise itself after Ted Wells' 103-day investigation into underinflated footballs used in January's AFC Championship Game?

Wells concluded that two team employees, in all probability, violated league rules and that Brady, a four-time Super Bowl winner, was "at least generally aware of the inappropriate activities."

All you can do is point to the precedent for integrity of the game violations," Hall of Fame former general manager Bill Polian, a member of the competition committee for 19 years, told USA TODAY Sports. "(Team president) Rich McKay with the Falcons had no knowledge of any involvement with (pumped-in artificial crowd noise into the Georgia Dome). Yet he was still suspended (from the competition committee), and they lost a draft pick.

"The (New Orleans Saints coach) Sean Payton (year-long) Bountygate suspension. And the ... suspension (four games for general manager Ray Farmer for illegally texting to the sideline) in the Browns' case. In two of the three cases, there was complete cooperation.

"In this case, there's some hint of non-cooperation. And it is a serious violation. It's been a long-standing principle in the league that the closer you get to the white line, the more serious the violation is. And this is one that is clearly between the white lines.

Polian served on the very competition committee which voted in 2006 to allow quarterbacks to break in footballs during practice before using them on game days.

"They were allowed to practice with the footballs and rough them up so that the sheen that is on the ball when it came out of the box was removed," he said. "And if they practice with the footballs, they're comfortable with them.

"No one on the competition committee had thought there was an issue at all with that. Clearly, until now, there hasn't been."

Brady and Patriots coach Bill Belichick vehemently denied knowledge of deflated footballs in January. The league mandates each ball fall within an inflation tolerance between 12½ and 13½ pounds per square inch.

Team owner Robert Kraft vigorously defended Brady and Belichick in the week before the Patriots' Super Bowl XLIX win against the Seattle Seahawks. Brady won his third Super Bowl MVP award after that game.

Polian said he didn't know if an explanation or apology from Brady would help.

"He was uncooperative with Wells, or at least not as cooperative as he could have been," Polian said of the Patriots quarterback. "Mr. Wells notes that. The Patriot attorneys would not allow one of these employees who deflated the footballs to go back for a second interview. That's a bit out of the ordinary.

"The punishment is not as important as the findings."

Thomas Edward Patrick Brady Jr. nació el 3 de agosto de 1977, en San Mateo, California, el único hijo varón, de Galynn y Tom Brady. Los Brady eran una familia muy unida, y todos ellos eran amantes de los deportes.

Su interés  en el fútbol comenzó cuando era muy joven. Brady jugó por primera vez fútbol organizado en su primer año en el Colegio San Mateo Junípero Serra, una escuela católica para varones. En su primer año fue un mariscal de campo titular y en su último año estaba siendo observado por cazatalentos profesionales.

El multi talentoso Brady también fue un receptor estrella del equipo de béisbol de la escuela, y  cuando se graduó de la escuela secundaria en 1995, fue reclutado para jugar béisbol profesional para los Expos de Montreal. Pero en su lugar, optó por aceptar una beca para jugar al fútbol de la Universidad de Michigan.

Durante sus primeros dos años en la Universidad, Brady era un un mariscal de campo de reserva. Él se sentía frustrado por su falta de juego y consideró  volver  a California. Sin embargo, Brady en  su tercer año, obtuvo la posición de mariscal de campo titular. Llegando  a ganar una mención honorífica y  en 1999 fue nombrado co-capitán del equipo. Y en el 2000 fue nombrado capitán del equipo.

Cuando su carrera universitaria llegó a su fin, Brady había ganado veinte de los veinticinco partidos que él comenzó. Tenía la fuerza del brazo y la precisión de lanzamiento, y sus posibilidades eran buenas para ser elegido para jugar profesionalmente durante el draft del 2000. Pero las cosas no salieron como esperaba Brady, sin embargo  fue elegido por los Patriotas de Nueva Inglaterra. Según los analistas deportivos, los entrenadores eran recelosos de Brady.

A pesar de que era un mariscal de campo Patriota, Brady no se quejó. En su lugar, era observado,  estudiado y preparado. Al final de su primera temporada, Brady había jugado en un solo juego, durante el cual completó un pase.

Durante la temporada baja, Brady siguió trabajando en mejorar su juego, y en el campo de entrenamiento de 2001 fue uno de los jugadores que más había mejorado del equipo. Brady impresionó tanto a sus entrenadores que fue nombrado el reemplazo  del mariscal de campo.

El 23 de septiembre de 2001, durante el segundo partido de la temporada, Bledsoe recibió un duro golpe en el pecho. Con Bledsoe fuera de servicio, parecía que los Patriots estaban condenados a enfrentarse a otra temporada perdedora. Sin embargo, Brady comenzó a sentirse cómodo en su nuevo papel, las cosas empezaron a cambiar. Con la tranquilidad y confianza de alguien mucho más maduro, Brady ayudó a los Patriotas a acumular una serie de victorias. En el 2001 fueron campeones de la División AFC,  e iban rumbo al Super Bowl.

La victoria de Super Bowl fue sólo el comienzo de la historia de Brady. No sólo llevó a su equipo a la victoria, también fue nombrado MVP del juego, y estableció un nuevo récord como el quarterback más joven en ganar un Super Bowl a los veinte y cuatro años de edad.

Además, Brady surgió como un verdadero líder de su equipo, ganándose el respeto de sus entrenadores, compañeros de equipo y la prensa deportiva.

En el Super Bowl XXXVIII, jugado el 1 de febrero de 2004, fue un memorable partido entre los Patriots y los Carolina Panthers. Por segunda vez en tres años, los Patriots se llevó a casa el campeonato.

Para Brady, era una repetición dulce. Fue nombrado, una vez más, El Jugador Más Valioso, y rompió otro récord al convertirse, a la edad de veintiséis años, el quarterback más joven en ganar dos Super Bowls.

Después de su primera victoria en el Super Bowl, Brady-manía barrió los Estados Unidos. Parecía que todo el mundo estaba aclamando su nombre.

Brady fue juez  en el concurso de Miss EE.UU., y su rostro resplandecía por debajo de las vallas publicitarias y fue nombrado por People entre las  "50 Personas Más Bellas del 2002". Justo antes de su segundo Super Bowl, Brady fue invitado especial en la Casa Blanca en enero del 2004 por el el presidente George W. Bush.

En el 2010 firmó un contrato millonario con los Patriotas, asegurando su permanencia en el equipo.

En su vida personal Brady tuvo un hijo con la actriz Bridget Moynahan, el  22 de agosto de 2007, pero su relación terminó.  Luego se lo vinculó con la modelo Gisele Bündchen, al comienzo  mantuvieron su relación en el anonimato, sin embargo el 26 de febrero de 2009 se casaron en una ceremonia privada y el 8 de diciembre del mismo año nació el primer hijo de la pareja.

Brady se ha mantenido muy cerca de su familia, y tal vez es gracias a ellos que tiene los pies sobre la tierra.