MONT-BLANC / ALPES EUROPEOS

Hasta el siglo XVIII las grandes montañas del mundo eran poco más que elementos de la naturaleza inexpugnables al ser humano o escenarios donde las hadas y los seres mitológicos campaban a sus anchas según las historias populares. Pero en 1760 con Horace-Bénédict de Saussure todo cambió. Su interés por la botánica y la geología lo llevó a viajar hasta los Alpes, a la región de Chamonix, y allí maravillado por la magnitud y belleza del Mont Blanc se fijó el objetivo de conocer su altura y para conseguirlo ofreció una recompensa al primero que encontrase un camino para llegar a la cima. El planteamiento de este reto supone el desencadenante del primer ascenso al Mont Blanc y el germen para el nacimiento del alpinismo moderno.

Veinte táleros (antigua moneda de plata alemana) fue la recompensa que prometió Saussure a quien lograse ascender por primera vez al Mont Blanc animó a muchos habitantes de la zona a sumarse a la aventura, pero tuvieron que pasar más de veinte años para que alguien consiguiese alcanzar la cima por primera vez.

El 8 de agosto de 1786 el cristalero Jacques Balmat y el doctor Michel Gabriel Paccard hicieron historia al lograr el primer ascenso al Mont Blanc. El hito pasó a formar parte de la historia del alpinismo, pero su consecución estuvo llena de complicaciones que pudieron terminar en tragedia.

Tras crear un refugio improvisado a unos 2.400 metros de altura, Balmat y Paccard cogieron algunas provisiones, un termómetro, una brújula, un barómetro y una especie de piolet y comenzaron el ascenso. Los aventureros se cayeron hasta en cuatro ocasiones en las grietas del glaciar de Jonction, y a pesar de no contar con la ayuda de cuerdas o escaleras consiguieron salir. Balmat estuvo a punto de rendirse por el agotamiento que experimentó al atravesar el glaciar Grand Plateau, pero la insistencia del doctor Paccard le hizo seguir adelante y tratar de ascender por primera vez al Mont Blanc. Los últimos 350 metros hasta la cima resultaron una odisea hasta el punto de que Paccard tuvo que tallar unas escaleras en el hielo para hacer frente a los 40 grados de desnivel a los que deberían enfrentarse. En la tarde del 8 de agosto de 1786 coronaron la cima y culminaron el primer ascenso al Mont Blanc.

Balmat y Paccard permanecieron durante media hora en lo más alto de la montaña para que el doctor pudiera comprobar la acción de la presión atmosférica con el barómetro de Torricelli, confirmando así la teoría de Blaise Pascal sobre la reducción de la presión cuando se aumenta la altitud. Comenzaron a descender antes de la puesta del sol y la luz de la luna les ayudó a llegar hasta el refugio, y aunque el frío les congeló temporalmente sus manos, ambos llegaron al día siguiente a Chamoix sanos y salvos.

Un año después del primer ascenso al Mont Blanc fue el propio Horace-Bénédict Saussure junto con Balmat y un grupo de dieciocho personas (casi todos portadores de equipos científicos) los siguientes en alcanzar la cima de la montaña. Una vez en lo más alto, Saussure efectuó una serie de mediciones que sirvieron como aproximación sobre la altitud del Mont Blanc, el objetivo que se había marcado desde su llegada a Chamonix. Esa fue la primera de varias ascensiones para estudiar la geología, la botánica o la cistalografía de los Alpes.

El ascenso al Mont Blanc de Paccard y Balmat fue el primero de muchos. Después de su consecución llegaron a Chamonix montañeros provenientes de todas partes del mundo para tratar de emular la aventura y aún en la actualidad son miles los que buscan alcanzar la cima más alta de Europa (4.810 metros), una cima que se ha convertido en icono del alpinismo europeo y mundial.

Según recoge la Wikipedia, la primera mujer que ascendió a la cumbre del Mont Blanc fue Marie Paradis, el 14 de julio de 1808, acompañada de Balmat. Tras ella le llegó el turno a la alpinista y periodista Henriette d'Angeville, el 4 de septiembre de 1838.

Felice Giordano es otro nombre que se une a los de Balmat y Paccard en relación con esta montaña. Este geólogo italiano realizó la primera ascensión al Mont Blanc el 6 de agosto del 1864 por la parte más abrupta de la montaña, la de la vertiente italiana. Y Quinto de Sella hizo cumpre por este mismo lado, pero en invierno, el 5 de enero de 1888. Achille Ratti dió a conocer la ciudad de Courmayeur al trazar en 1890 la vía de la vertiente italiana, que parte desde esa localidad.

La montaña maldita

Pero esta montaña también ha sido protagonista de buena parte de los episodios negros del alpinismo. A lo largo de la historia, la muerte visitó inesperadamente a un buen número de escaladores que buscaban con ansia coronar la cima del Mont Blanc. El número de fallecidos en el intento de llegar a la cumbre hizo que una de sus vías de acceso más populares fuera conocida como el «Monte Maldito». En 2012, 9 personas fallecieron en su tránsito por esa vía debido a una avalancha de nieve. Entre las víctimas se encontraban dos españoles.

Pero las tragedias en el macizo estrella de los Alpes también han tenido a españoles como protagonistas en más ocasiones. En junio del 2000, otros tres montañeros perdieron la vida en el macizo tras caer desde una altura de 800 metros. Tres años antes, en 1997, cuatro andaluces se precipitaron al vacio justo cuando estaban a punto de coronar el monte por su vertiente italiana y el 26 de Julio de 1995 eran tres jóvenes madrileños los que se veían sorprendidos por una avalancha de quince toneladas de hielo que los sepultó en el monte para siempre.

El Mont Blanc es una de las montañas más concurridas de todo el mundo, cada verano intentan coronar la cima unos 20.000 alpinistas. Cada año mueren una media de 40 personas en esta ascensión maldita de los Alpes Franceses.

 Until the eighteenth century the great mountains of the world were little more than elements of the human being impregnable or scenarios where fairies and mythological beings was rampant as popular stories nature. But in 1760 with Horace-Benedict de Saussure everything changed. His interest in botany and geology led him to travel to the Alps, Chamonix region, where amazed by the size and beauty of Mont Blanc in order to know your height to get noticed and offered a reward to the first would find a way to reach the top. The approach to this challenge involves the triggering of the first ascent of Mont Blanc and the seeds for the birth of modern mountaineering.

Twenty thaler (former German silver coin) was the reward promised lograse Saussure who first climb Mont Blanc encouraged many locals to join the adventure, but it took more than twenty years for someone consiguiese reach the summit for the first time.

On August 8, 1786 the glazier Jacques Balmat and Dr. Michel Gabriel Paccard made history by achieving the first ascent of Mont Blanc. The milestone became part of the history of mountaineering, but his achievement was full of complications that could end in tragedy.

After creating a makeshift shelter some 2,400 meters high, Balmat and Paccard took some supplies, a thermometer, a compass, a barometer and a kind of ax and began the ascent. Adventurers fell on four occasions in the cracks Jonction glacier, despite not having the help of ropes or ladders got out. Balmat was about to surrender by exhaustion he experienced while crossing the glacier Grand Plateau, but the insistence of Dr. Paccard made him go ahead and try to climb for the first time to Mont Blanc. The last 350 meters to the summit were an odyssey to the point that Paccard had to carve stairs in the ice to cope with 40 degrees of elevation to which should face. On the afternoon of August 8, 1786 crowned the top and completed the first ascent of Mont Blanc.

Balmat and Paccard remained for half an hour at the top of the mountain to the doctor to check the action of the atmospheric pressure with the barometer of Torricelli, confirming the theory of Blaise Pascal on reducing the pressure as altitude increases . They began to descend before sunset and moonlight helped them reach the shelter, and although the cold temporarily froze them his hands, both arrived the next day to safely Chamonix.

A year after the first ascent of Mont Blanc was the Horace-Bénédict Saussure himself with Balmat and a group of eighteen people (almost all carriers of scientific equipment) the following to reach the summit of the mountain. Once at the top, Saussure made a series of measurements that served as a proxy for the height of Mont Blanc, the goal it had set since arriving in Chamonix. That was the first of several ascents to study the geology, botany or cistalografía of the Alps.

The ascent to the Mont Blanc Paccard and Balmat was the first of many. After achieving came to Chamonix mountaineers from around the world to try to emulate the adventure and even today are thousands who seek to reach the highest peak of Europe (4810 meters), a peak that has become an icon European and world mountaineering.

According collects Wikipedia, the first woman who ascended to the summit of Mont Blanc was Marie Paradis, on July 14, 1808, accompanied by Balmat. Behind her came the turn of the mountaineer and journalist Henriette d'Angeville, on September 4, 1838.

Felice Giordano is another name joins those of Balmat and Paccard on this mountain. This Italian geologist made the first ascent of Mont Blanc on August 6, 1864 by the steepest part of the mountain, on the Italian side. And Quinto Sella made cumpre by the same hand, but in winter, on January 5, 1888. Achille Ratti unveiled the city of Courmayeur in 1890 by drawing the route of the Italian side, which starts from that location.

The cursed mountain

But this mountain has also been featured in many of the darkest episodes of mountaineering. Throughout history, the death unexpectedly visited a number of climbers who were looking forward to crown the summit of Mont Blanc. The death toll in an attempt to reach the summit made one of his most popular access routes was known as the "Monte Cursed '. In 2012, nine people died in transit by this route due to an avalanche. Among the victims were two Spaniards.

But the tragedies in the massive star of the Alps have also Spaniards and players more often. In June 2000, three mountaineers lost their lives in the mountains after falling from a height of 800 meters. Three years earlier, in 1997, four Andalusian rushed to just empty when they were about to crown the mountain by his Italian side and the July 26, 1995 were three young locals who looked surprised by an avalanche of fifteen tons of ice that was buried on the mountain forever.

The Mont Blanc is one of the most popular mountains around the world every summer trying to reach the summit some 20,000 climbers. Every year an average of 40 people in this bloody ascension of the French Alps.